Sementara itu, Benfica International Business Manager, Lourenco Figueiredo mengatakan, dengan mengusung filosofi permainan sepak bola khas Portugal akan dibawa ke Maluku Utara melalui kerjasama tersebut.
Benfica memiliki pengalaman panjang dalam membangun akademi sepak bola berkualitas yang melahirkan banyak pemain profesional dunia.
Ia menyebutkan, Benfica saat ini dikenal sebagai salah satu klub dengan reputasi akademi terbaik di dunia, sehingga kerja sama dengan Malut United FC diharapkan mampu melahirkan pemain-pemain potensial dari Indonesia Timur.
“Benfica akan membawa filosofi bermain sepak bola untuk membantu Malut United menjadi tim terbaik sekaligus melahirkan pemain handal dan potensial,” kata Lourenco.
Dalam kesempatan yang sama, Lourenco didampingi Benfica International Technical Coordinator, Davide Manuel.
Ia menjelaskan klubnya juga memiliki misi sosial dalam pengembangan sepak bola, karena di Portugal program pembinaan anak melalui olahraga telah menjadi bagian penting dalam pembangunan generasi muda.
Meski demikian, pihak manajemen belum merinci secara penuh teknis pelaksanaan program, termasuk lokasi pasti pemusatan latihan, durasi pembinaan hingga kemungkinan peserta dikirim menjalani pelatihan di Portugal.
Namun, program ini dirancang sebagai pembinaan jangka panjang dengan target dalam lima dapat melahirkan pemain-pemain terbaik dari kawasan timur Indonesia yang mampu bersaing di tingkat nasional maupun internasional.
Selain merekrut anak-anak dari Maluku Utara, akademi ini juga membuka kesempatan bagi peserta dari Provinsi Maluku dan Papua.
Sistem perekrutan akan dilakukan melalui pemantauan langsung di daerah-daerah potensial oleh tim pencari bakat bersama perwakilan Benfica dan Malut United FC.
Dengan konsep pembinaan terpadu berbasis olahraga, pendidikan dan moral, Akademi Merah Putih diharapkan menjadi salah satu proyek pengembangan sepak bola terbesar di Indonesia Timur sekaligus membuka jalan bagi anak-anak berbakat dari keluarga sederhana untuk meraih masa depan yang lebih baik melalui sepak bola. (fhm)
